Apresentação

O título da conferência “Ajuste Neoliberal e Desajuste Social na América Latina” é o mesmo título da minha tese de Doutorado, defendida na UNICAMP em 1995, e posteriormente publicada em livro em 2001 pela Editora Vozes / RJ (sob o mesmo título).
É indispensável, portanto, contextualizar algumas afirmações no debate então travado naquele período (1995), quando recém assumia no Brasil a presidência da república Fernando Henrique Cardoso. Na verdade, essa tese alertava para o perigo da experiência neoliberal, tardia no Brasil, já vivenciada em outros países latinoamericanos.
O tema é fruto de pesquisas feitas sobre o impacto dos diferentes ajustes estruturais, aqui denominados de neoliberais, sobre a situação social e os sistemas de proteção social em diversos países da América Latina ao longo dos anos 80 e 90. 
São caracterizados os principais modelos de ajuste nos distintos países e nos diferentes períodos de sua implantação, com suas respectivas diferenças e características comuns. 
Os principais impactos são, de um lado, o agravamento da desigualdade e o surgimento de novas situações de exclusão social e pobreza; e, de outro, o desmonte e o redesenho das políticas sociais, em especial aquelas referentes à Seguridade Social (Previdência, Saúde e Assistência Social). Esse redesenho foi realizado através de sucessivas reformas, denominadas de neoliberais, inseridas nas reformas do Estado em cada um dos países latino-americanos. Estas reformas visavam, em última instância, ajustar os Estados às novas demandas do capital dominante, agora em sua versão financeira. A tese principal é de que quanto maiores e mais profundos os ajustes, mais profundas seriam suas consequências sociais e mais difíceis suas possibilidades de reversão. Isto se torna particularmente importante quando assumem, a partir dos anos 2000 (já no século XXI), em diversos países da América Latina, governos com políticas populares e anti-neoliberais (com distintas intensidades).